Cosmética natural y biológica (1ª parte)

Eficaz por naturaleza

Por Mª del Mar Jal, directora técnica de Laboratorios Magriñá, www.magrina.com y autora del libro Els cosmètics | Artículo cedido por Vida Estética-Les Nouvelles Esthétiques | Maquetación web: Laura Bermúdez

Aunque su introducción se inició hace ya dos o tres años, en España los productos cosméticos Bio son todavía bastante desconocidos para la gran mayoría de consumidores. Las palabras “biológico” o “ecológico” son familiares al consumidor, pero pocos saben lo que realmente significan e implican en el sector cosmético. Su asociación con el sector de la alimentación o con términos medioambientales, así como la falsa publicidad de muchos productos que se reivindican como naturales sin serlo, han contribuido a crear una gran confusión al público. En este artículo vamos a intentar aclarar todo lo que rodea a los conceptos bio y natural.

Es importante constatar que “natural” o “biológico” no son sinónimos de “inocuo”. Hay productos naturales altamente irritantes, como muchos aceites esenciales y productos sintéticos de muy baja toxicidad. Si consideramos que la piel es el órgano más extenso del cuerpo humano y tenemos en cuenta que diariamente podemos utilizar entre 5-10 productos cosméticos, la exposición a las numerosas sustancias que conforman los cosméticos es constante.

>Fotografía: Germaine de Capuccini

En este sentido, los ingredientes naturales presentan una mayor afinidad con nuestra piel, por lo que este tipo de cosmética natural-ecológica es una propuesta rigurosa para minimizar los ingredientes más agresivos. Dado que el modo de vida actual ya somete en exceso a la piel a agresiones externas de riesgo (polución, cambios de temperatura, aire acondicionado...), reducir al máximo el contacto de la piel con agentes que no le son afines, siempre contribuirá a su mejor calidad y confort.

El concepto natural-Bio va unido fundamentalmente a dos grandes pilares: respeto por el ser humano (por su piel) y respeto por el medio ambiente, lo que se refleja en la composición de sus productos, obtención de los mismos, etiquetado, residuos etc.

Orígenes de la cosmética Bio

Este tipo de cosmética nace fundamentalmente en los países anglosajones y centroeuropeos, como Estados Unidos, Inglaterra, Alemania, Austria o Francia, en los que se inició el movimiento de agricultura orgánica o biológica, y que cuentan con una población especialmente sensible a los temas relacionados con el respeto al hombre y al entorno, lo que constituye un buen escenario para el desarrollo de la misma.

Algunas de las empresas de cosmética orgánica tienen su origen en laboratorios de medicamentos homeopáticos o dietéticos que, en un momento dado, “dieron el salto” a la cosmética. Una de las primeras firmas de cosmética natural, Dr. Hauschka, fue creada por un químico vienés en 1967.

Principales características

Hay que señalar que las palabras biológico, ecológico u orgánico son sinónimos. Según los mercados, se prefiere una u otra denominación. Así, el mercado americano se refiere en general a los productos "orgánicos", mientras que el mercado europeo tiende más a las denominaciones "ecológico" o "biológico".

En este contexto, es importante señalar la definición de un ingrediente Bio:
“Es aquél que procede de la agricultura ecológica, biológica u orgánica, que es un sistema de cultivo de las explotaciones agrícolas basado en la utilización óptima de los recursos naturales, sin utilizar productos químicos de síntesis ni organismos genéticamente modificados (OGM’s), ni siquiera para abono ni para combatir plagas. Esto asegura la conservación de la tierra y el respeto por el medio ambiente de manera sostenible y equilibrada. Un ingrediente Bio también puede ser obtenido de la producción animal (por ejemplo, la miel), si puede ser certificado según reglas de producción de la agricultura biológica”.

Las principales características de los cosméticos naturales y biológicos son:

No contienen ningún producto de la petroquímica.
No deben incluirse emolientes de síntesis.
No incorporan aceites o grasas de síntesis.
No presentan siliconas.
No incluyen colorantes, antioxidantes o perfumes de síntesis.
No contienen conservantes autorizados explícitamente.
No siguen ningún proceso de fabricación no respetuoso del medio ambiente.
No incorporan materias primas que supongan la muerte de animales.
No experimentan con animales vivos.

Dado que los dos últimos puntos son comunes con la cosmética convencional, a mi criterio no deberían ser resaltados como un reclamo de la cosmética natural.

Los requerimientos en el producto final afectan a:

Los ingredientes incorporados.
El porcentaje mínimo de origen natural y orgánico.
El compromiso de los proveedores para la materia prima utilizada.
Los procesos utilizados (tanto para las materias primas como para el producto acabado, incluyendo procedimientos de limpieza, de gestión de residuos y de usos energéticos).
Los envases y embalajes, con materiales reciclables y biodegradables.
El etiquetado.
El almacenamiento.

En el cosmético Bio las exigencias son mayores respecto al natural, tanto en lo que se refiere al porcentaje de ingredientes vegetales como a los procedentes de la agricultura biológica (dentro de los vegetales). Además, se cuenta con la misma limitación en ambos casos respecto a los ingredientes de síntesis.

Cosmética Bio y natural, ¿hablamos de lo mismo?

Hay que señalar de nuevo que muchos productos cosméticos se posicionan como naturales cuando sólo algunos de sus ingredientes lo son. No pueden considerarse, por lo tanto, naturales.

Cuando hablamos con rigor de cosméticos naturales debemos referirnos a todos aquellos que han sido certificados como tales por una organización autorizada para tales fines. La comparación entre un cosmético natural y uno Bio sólo es posible y válida para el caso de productos certificados, ya sean como naturales o como ecológicos.

La mayoría de las entidades certificadoras otorgan estos dos tipos diferentes de sellos (logotipos recogidos en los materiales de envasado/condicionado de los cosméticos): natural o ecológico, con niveles de exigencia diferentes.

La comparación entre uno y otro puede variar ligeramente según la entidad certificadora. Me referiré principalmente al sello Ecocert, por el ser el más implantado y que dará lugar en pocos años al sello Cosmos (surgido de la armonización de las cinco principales entidades certificadoras hasta el momento, entre ellas la francesa Ecocert, la inglesa Soil Association o la alemana BDIH).

En términos generales, un cosmético natural debe cumplir en su formulación con el siguiente criterio: un 95% de sus ingredientes deben ser naturales y el 5% de los mismos, sintéticos. Además, sólo la mitad de todos los ingredientes han de ser vegetales y el 5% del total deben ser Bio.

Los criterios para un cosmético Bio son más exigentes y establecen que, si bien se mantiene que el 95% de la composición corresponda a ingredientes naturales y se permite sólo un 5% de ingredientes sintéticos, en este caso el 95% de los ingredientes han de ser vegetales y el 10% del total deben ser Bio.

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