Albert Catalán: “A la gente hay que hacerla venir a la peluquería de muchas maneras”

Por Laura Bermúdez

Catalán Perruquers acaba de recoger en Barcelona el galardón que lo reconoce como Salón Emprendedor del año 2006. Un premio concedido por la Fundación BEST, que viene precedido de esfuerzo, trabajo en equipo y un importante plan de gestión y crecimiento. Albert Catalán, que está al frente de la compañía desde 1990, nos explica cómo ha vivido la cadena este galardón y cuál es su proyección de futuro.

-La innovación y la creatividad fueron dos de las virtudes que, según la organización de los Global Business Awards, te hicieron merecedor del premio. Incluso se destacó que Catalán Perruquers ha introducido ideas que pronto serán utilizadas con éxito en todo el mundo...¿Qué se siente al escuchar todas estas palabras de la boca de los representantes de la peluquería internacional y, además, en Barcelona?

La verdad es que es una recompensa al esfuerzo que has hecho durante muchos años. Nosotros ya venimos de tres generaciones de peluqueros, pero lo que es la expansión ha sido en los últimos seis o siete años y, claro, todo ese trabajo de concentrar notas de prensa, filosofía, plan de formación, plan de gestión (gestión de equipo, gestión de trabajo...) lo teníamos hecho, lo que pasa que lo teníamos desordenado. Se trataba de poner la empresa al día y presentar todos esos trabajos... Es impresionante que te puedan valorar ese trabajo.

-Competir con 400 salones a nivel internacional y “llevarse el gato al agua” es, sin duda, motivo de orgullo...

Sí, muchísimo. De los cinco premios que había, en marketing y gestión y atención al cliente pensábamos que podíamos estar, pero no en todas las categorías, como representa el premio al emprendedor del año... Es un orgullo, algo muy importante para nosotros y para nuestro equipo.

-La innovación es uno de los temas que más destacó la organización para daros el premio. En este sentido, hace un tiempo introdujistéis servicios como el de personal shopper o el servicio a domicilio, ¿qué balance hacéis?

Cuando hablamos de negocio, realmente todo es lo mismo. De esto nos dimos mucha cuenta cuando el señor Soriano del Barça hizo una exposición sobre el mundo del negocio –información relacionada: La peluquería en clave futbolística–. Era curioso, pero llegamos a la conclusión de que la peluquería era como el fútbol. Es decir, antes los recursos en un club sólo se sacaban de los socios y, de la misma manera, nosotros sacábamos los recursos de la gente que venía a cortarse el pelo al salón. Hoy en día, por una serie de estructuras internas, por impuestos o porque te vas haciendo más grande..., necesitas de otros servicios para poder llenar el salón y rentabilizarlo al máximo.

El servicio de personal shopper es uno de estos servicios y también ofrecemos el servicio a domicilio porque hay clientes que prefieren que vayan a su casa y que se les dé un servicio exclusivo, que le atienda el mismo profesional desde el lavado de cabeza hasta el final. Ahora, por ejemplo, estamos hablando con empresas del mundo del vino para que tengamos catas en el salón. Esto nos dará un servicio añadido. No descarto poder vender vino algún día en el salón... A la gente hay que hacerla venir a la peluquería de muchas maneras y hay que ofrecerle un valor añadido.

-En tus declaraciones, tras la entrega del premio, hablaste de que estos premios dignifican a la profesión...¿en qué medida?

Yo creo que los peluqueros estamos muy valorados por el cliente, pero no tanto por la sociedad en general. En España estamos a la altura, pero no acabamos de creérnoslo y siempre nos hacemos de menos. Poder estar en un evento así, con toda la organización, con todo el montaje que se ha hecho,...hacen que el peluquero adquiera una posición social alta, como puede ser la de un abogado o la de un médico. Es algo que dignifica mucho a nuestra profesión.

-También hablaste de los jóvenes, ¿cómo ves el futuro de la peluquería en España?

La gente joven está muchísimo más preparada. El único problema es la cultura del esfuerzo. Nosotros incluso tenemos un módulo de formación en esta materia.

Es una generación que ha tenido muchas posibilidades para aprender, estudiar y formarse, tanto a nivel técnico como empresarial. Toda esa parte está muy desarrollada porque han tenido los recursos para poder hacerlo. De cara al futuro veo la profesión muy bien, lo que pasa es que el sentido de la calidad de la vida quizá en una fase de la vida se tiene equivocado. Los jóvenes lo que quieren es calidad de vida, vivir bien y, claro, hay un momento de la vida en que si quieres conseguir algo necesitas esfuerzo y eso luego se recompensa.

-Quizá los jóvenes buscan un trabajo de lunes a viernes, más acomodado...

Sí... Lo que ocurre es que también los empresarios nos tenemos que poner al día. Cada vez más se están haciendo más horarios de media semana, es decir, concentrar las horas de lunes a jueves o de jueves a sábado. Son sistemas para poder tener el equipo al 100% y que también ellos puedan tener un tiempo libre. Que esa sea la vía de cara al futuros para triunfar....ahí destacarán los que realmente pongan la carne en el asador. Gente para trabajar no nos va a faltar con todos estos sistemas

Por otra parte, hay una fase de la formación básica: cuando el profesional sale de la academia. En esa fase, la recompensa económica es baja y, claro, si no tiene vocación o ve que ese esfuerzo que quiere hacer no se compensa porque cada vez hay más explotación –está haciendo otros trabajos técnicos para los que no está preparado, por ejemplo–, quizá ese profesional no siga en el sector. Ahí hay mucho trabajo por hacer por parte de los gerentes de las peluquerías.

-Tus inicios en el mundo de la peluquería fueron en Francia. ¿Qué te ha aportado la peluquería francesa?

Allí aprendí que, sobre todo, el tema de formación estaba a años luz de nosotros. Ahora creo que la diferencia no es tan exagerada, sobre todo a nivel de academias. Allí –hace más de 20 años– los salones de peluquería ofrecían formación, es decir, toda persona que quisiera formación profesional tenía que estar un año en el salón.

Aparte, en las temporadas de verano, ibas allí y la persona del salón estaba capacitada para dar esa formación. No sólo estabas trabajando en los salones porque no cobrabas nada, o sólo los transportes como ocurre aquí. El formador, el dueño del salón, tenía la obligación de poder dar unos cursos especiales para poder dar formación.

La peluquería francesa, sobre todo a nivel social, está a un nivel muy alto. Aquí también nos hace falta ese apoyo de las instituciones para que se pueda hacer esa formación desde la base y, luego, nos los puedan traer a los salones y nosotros estar preparados y capacitados para dar la formación.

-Son muchos miembros de asociaciones, empresarios y los mismos peluqueros que se quejan de que la formación en España está de espaldas al mercado, a lo que se está pidiendo. ¿Qué solución crees que podría haber?

La solución es un plan de formación mucho más estricto y, al mismo tiempo, desarrollado por peluqueros. En centros de formación profesional, la misma persona que no quiere estar en el salón hace los cursos superiores de formación profesional y pasa a ser profesor de academia, pero muchas veces nunca pisa un salón. Debería haber ese contacto con los peluqueros o que incluso que los peluqueros pudieran dar un tipo de clases o de formación para enriquecer la formación.

-A lo largo de tu carrera profesional, te has formado en muchas disciplinas, como visagismo, dirección, coaching o protocolo, ¿Cómo te han ayudado todo estos conocimientos complementarios para desarrollar tu carrera?

Pienso que es muy importante, porque nosotros nos movemos con clientes de muchos niveles sociales, entonces es importante darles ese servicio, ese trato, esa excelencia en salones de precio bajo, medio o alto...da igual. Toda esa formación me ha ayudado para dar esa calidad de servicio y para darme cuenta de la importancia que tiene.

-Son muchos los expertos en marketing que insisten en la necesidad de que los dueños de los salones den más importancia a la parte empresarial del negocio, y no sólo desarrollen la parte artística. ¿Coincides con ellos o crees que esta idea está cambiando?

Estamos lejos de conseguir al gerente de peluquería que, por una parte, es peluquero y, por la otra, empresario. La parte empresarial tiene que gustar o, sino, hay que tener a una persona especializada que la lleve, porque es la base todo. Éste ha sido uno de nuestros puntos deferenciadores. Llegamos a estar al 65% de la facturación en sueldos, cuando lo óptimo es un 50%. Llevamos a cabo una estrategia para consiguir los niveles óptimos, sin despedir a nadie, rentabilizando al máximo todos los puestos de trabajo... Esto es algo que se tiene que entender a nivel empresarial y el peluquero normalmente no está formado para esto, sino que tiene una formación muy básica. En este sentido, ahora estamos terminando de desarrollar un plan de formación para otros peluqueros, para poder transmitir todas esas iniciativas que ha nosotros nos han ido bien.

-El año pasado Catalán Perruquers inició su andadura en el terreno de las franquicias, ¿considera que el modelo de franquicias es una manera de facilitar la labor al gerente de un salón de peluquería?

Va por aquí, pero además en nuestra franquicia queremos que la calidad sea lo que prime. Uno de los requisitos es que hayan estado como mínimo un año trabajando con nosotros, por lo que es una franquicia en expansión, pero reducida, porque no puedes dar muchas franquicias cuando la calidad es lo más importante.

En concreto, cuando hablaba de transmitir nuestros conocimientos, me refería al hecho de ofrecer una formación externa para empresarios o peluqueros que se encuentran con problemas. Un problema muy típico es que normalmente el peluquero está trabajando en el salón y es una facturación más. Cuando esa persona hay que sustituirla y poner una persona fuera, el negocio ya no es rentable, es decir, que el negocio ya no era rentable antes. Hay un tanto por cierto muy elevado de negocios a los que le puede pasar esto y, en estos casos, hay que hacer un sistema para rentabilizar todos los puestos de trabajo, incluyendo la formación del equipo.

-En general, ¿cómo valoras vuestra incursión en el terreno de las franquicias?

Muy positivamente, lo que nos ha ocurrido es que hemos tenido también inversionistas externos y es ahí donde nos surge el problema. Es una franquicia en desarrollo, pero, al mismo tiempo, estamos haciendo unas sociedades cuando no tenemos el franquiciante con los requisitos que nosotros queremos. Lo que hacemos es hacer sociedades con inversores y nosotros aportamos toda la gestión del salón. No es un modelo típico de franquicia. En un modelo típico hay el manual de la franquicia y con ese manual cualquier persona o cualquier equipo de gestión lo puede llevar a cabo. Sin embargo, en el nuestro queremos que sea nuestra técnica, nuestra gestión de empresa, y que todo que sea tal y como nosotros lo hemos aportado. Claro, hacerlo así te reduce mucho más, no puedes extenderte tanto.

-¿Cómo es vuestro sistema interno de formación?

Tenemos un sistema de formación en el que intentamos que cada persona lidere su puesto de trabajo. Aparte de dar autonomía en el puesto de trabajo y tener muy marcada la especificación del puesto de trabajo, la formación siempre es escalonada. Por ejemplo, desde dirección se dan cursos de gestión de recursos humanos, coaching... para poder llevar equipos a los directores de salón. Los directores de salón dan todos los temas técnicos de corte y color más complicados a los estilistas. Esos estilistas forman a los ayudantes preparados con cursos de color e iniciación al corte. Y, a su vez, esos ayudantes a los shampooniers acerca de cómo dar un masaje o cómo tratar a la clienta.

Es aprender unos de otros. De esta manera, cada uno se siente importante en su puesto de trabajo. Antes normalmente todos estos cursos los daba el líder, cuando esa persona igual sólo cortaba y, de esta forma, se perdían muchas cosas, como pasa en la formación en las academias. Los especialistas en cada puesto de trabajo son las personas que lo desarrollan, aunque estén en formación.

-En concreto, últimamente se insiste mucho en la formación para la venta en el salón, ¿cómo lo planteáis vosotros?

Tenemos planes en los que las casas comerciales nos ayudan, haciendo promociones internas para que el equipo esté más motivado y, de esta forma, poder vender más productos, siempre y cuando estén preparados para vender esos productos, es decir, que sepan sus especificaciones. Éste es un tema que lo cuidamos mucho y las casas comerciales nos ayudan en materia de formación del producto. También están los cursos de ventas, que motivan mucho al equipo.

-Otro tema en el que insisten los expertos en marketing es la comunicación interna...

Nosotros nos reunimos cada mes en el salón, independientemente que cada semana el director del salón tenga una reunión con el equipo acerca de cosas a mejorar. En las reuniones mensuales se tratan temas sobre todo de relaciones humanas.

Decirle a una persona que las cosas son así es lo más fácil, pero que esa persona crea en ello y lo desarrolle es más difícil. Lo que a nosotros nos ha resultado mejor es hacer reuniones de comunicación de varios temas (actitud, inteligencia emocional,...). Tenemos unos modelos escritos y, a partir de ahí, se preparan temas. Por ejemplo, una vez cada dos meses lo que hacemos es mirar una revista de belleza y de moda para analizar un poco los anuncios para conocer hacia dónde va el mundo. De esta manera, ellos se van nutriendo de esta información.