El mercado japonés de la belleza

Cuando los viajeros se levantan de los acolchados asientos marrones de la Yamanote Line para descubrir Tokio, les espera una mezcla de kitsch y elegancia, tradición y vanguardia que despierta cierta sensación caótica. El sorprendido visitante es el que debe crearse su propio mosaico de esta ciudad, que ha sido destruida en más ocasiones que cualquier otra urbe, principalmente por terremotos, aunque la última vez fue durante la Segunda Guerra Mundial.

Quien logre hacer un puzle de Tokio uniendo el relicario Meji, el mercado de pescado, la arquitectura Bonsai, la tradicional zona comercial Ginza y el ayuntamiento de Shinjuku, tal vez visitará el museo de arquitectura al aire libre más espectacular del mundo que, como mínimo desde la segunda mitad del siglo XX, se ha convertido en un El Dorado del consumo. Desde hace tiempo los amantes de la moda en Japón forman parte de la referencia global para los fabricantes de artículos de lujo y cosmética que operan a escala mundial. Por este motivo, todos los fabricantes de renombre del mundo están representados en Tokio: por ejemplo, la casa Giorgio Armani en la Shibuya, la zona comercial en boga, es una creación del arquitecto Takao Ando que luce referencias minimalistas del Japón antiguo que desde hace siglos suministra a Occidente tendencias lifestyle. Innumerables mujeres transitan diariamente por la Casa Armani, que posee una fachada inspirada en la antiquísima técnica del origami (papiroflexia). Estas habitantes de Tokio aprecian lo que para sus madres era totalmente inaceptable: tez oscura y cabello rubio platino.

Tokio marca tendencia

Probablemente a los nostálgicos del Zen no les guste tanta estridencia, pero los gurús de tendencias de todo el mundo no hacen sus pronósticos sin pasar primero por Tokio. Cuando hace dos años el fabricante de productos para cabello Wella convocó a jóvenes peluqueros de más de 50 países para interpretar su visión de las principales tendencias de la moda futura, la ganadora fue una participante de Japón, precisamente de la ciudad en la que empezó el culto al look gótico.“Tokio es una de las fuentes de inspiración más fascinantes en lo referente a la industria de la cosmética”, destaca Edda Wendig. La antigua presidenta de la empresa Rochas trabaja hoy en día como asesora para marcas internacionales. “Texturas, envoltorio, merchandising: no existe ningún área en el que Japón, particularmente Tokio, no tenga respuesta a las evoluciones del mañana”, resume Wendig utilizando su dilatada experiencia.

La cosmética necesita innovaciones
A pesar de esta importancia de Japón para las tendencias de belleza internacionales, el segundo mercado de cosmética más grande del mundo se ha estancado durante los últimos años en un volumen de 23.000 millones de euros (Euromonitor). Sólo los productos de belleza para el cabello siguen creciendo con regularidad con tasas de aumento de dos cifras, índices que fueron característicos en toda la economía japonesa durante la época del boom.

Más aún, después de que un creciente número de las japonesas, tan conscientes del cuidado personal, haya descubierto las droguerías, una alternativa más barata a los carísimos grandes almacenes, incluso los más convencidos tradicionalistas se han dado cuenta de que tienen que hacer algo al respecto. Las grandes casas de cosméticos japonesas como Shiseido o Kanebo, cuya cuota de comercio exterior con respecto a la cifra de negocios total es completamente insignificante, intentan contrarrestar la debilidad de consumo que registra el país, desplegando una gran ofensiva en los mercados internacionales. “La película Memorias de una Geisha potenciará la demanda de productos japoneses en Occidente”, prevé la analista Etsuyo Tomita. “Muchas marcas japonesas utilizan ingredientes naturales, como algas marinas, arroz o soja. Éste es el motivo por el que están ‘de moda’ entre los occidentales que buscan cosméticos naturales que garanticen resultados visibles”. Entre las novedades más fascinantes, en 2005 se lanzó en Japón un desodorante para hombres de Lion Corp, que contiene sustancias aromáticas que semejan las hormonas masculinas y atraen a las mujeres. Los desodorantes en Japón fueron tan desconocidos durante siglos, como para Occidente lo eran los tratamientos blanqueadores que utilizaban las japonesas para el cuidado facial. Ahora los desodorantes han registrado un alto índice de crecimiento.

Beautyworld Japan recoge tendencias actuales
El fomento del establecimiento y la promoción de los day spa –invento estadounidense– podría ser una innovación que active el mercado. Por este motivo, los day spa ocuparán un lugar destacado en la próxima edición de Beautyworld Japan. La feria abrirá sus puertas en el Big Sight Exhibition Center, el recinto ferial más grande y moderno de Japón –construido en 1996–, del 8 al 10 de mayo. Beautyworld Japan es una filial de Messe Frankfurt y en los últimos años se ha convertido en la feria de cosmética más importante del país. En 2005 recibió 619 expositores de 23 países diferentes y unos 47.000 visitantes. Por este éxito, en 2006 no sólo va a celebrarse una edición de Beautyworld en Tokio, sino también en Osaka, del 23 al 25 de octubre.